岩礁の礁原や礁斜面で生活していて、浅場の転石帯から深場の砂底まで広く見ることができる種です。
ハサミや脚を腹面に畳むと、背面から見ると丸～楕円形の「面子（めんこ）」のように見えることから「メンコガニ」と名付いたといわれます。
名前に「カニ」とありますが、タラバガニの仲間で、カニというより「ヤドカリ」に近い種の甲殻類です。
水槽の中では、水底の砂の中に身体をうずめているので、砂の上に面子（メンコ）が落ちているように見えるかも・・・