きょうは、バンドウイルカ、「パル」の 18回目の誕生日です。
動物でもヒトでも、年をとると誕生日を忘れられ易いものですが、私は忘れません。
というのも私は「パル」と水族館同期で、私にとっては初めてのイルカの出産だったので、今でも鮮明です。

1988年8月3日9時58分、「パル」は生まれました。
10時のショー直前のことで、他のイルカたちが全く動かず、ショーにならなかったことを憶えています。
ちなみに、1988年は、おとなり韓国でソウルオリンピックがあった年です。
「パル」が生まれた頃は、イルカが妊娠しているかどうかもよくわかっていなかったころです。もっと前の時代は、どのイルカが出産したのかも分からなかったそうです。
今は血液で妊娠しているかどうかを判定し、超音波検査で胎児の観察をしています。
その後体温が測り続けられれば多くの場合、出産前日ごろには 1℃ぐらい下がります。
出産の始まりです。

これからは、妊娠中の胎児の健康管理がテーマです。

「パル」のお父さんの「パク」も水族館生まれで、今、8頭の江の島生まれのバンドウイルカがいますが、その内、「パル」の子どもたちは 5頭います。
「パク」は 20年6か月と3日生きました。「パル」には少なくともあと 2年半以上、一日でも長く生きてくれることを望みます。