きょうからは調査の目的ががらりと変わります。当館ではすでにおなじみの「熱水」の調査です。
おなじみといっても、実は当方、実物の「熱水」を見るのは初めてです。
深海ベテランの北田さんや根本さんに話では聞いていたのですが、いまいちそのすごさがピンときてませんでした。

潜航したのは北伊平屋海丘と呼ばれる水深 1000ｍの熱水噴出域です。ハイパーが潜り底に近づくにつれ、海底の岩が一面白くなっているのが分かりました。
さらに近づくとその白さはゴエモンコシオリエビの白さだと分かりました。
ゴエモン同士がすき間なくビッシリと岩にたかるその光景は、想像していた以上の迫力で、ハイパーの「水中掃除機」によってスポスポと吸われていくようすも新鮮でしたが、なんといっても一番ガツンときたのは、採集されたゴエモンがとても大きかったことです。
もしうまく持ち帰ることができれば、ひときわ大きなゴエモンをお見せできるかも知れません。
そして私も、今度からは熱水のすごさを実感を込めてみなさんに伝えることができます。

・・・ 実は残念なことに、一番の狙いだった「深海オタマ」はあまりいませんでした。
あすは最後の潜航日です。
もっともオタマがいそうなポイントを目指し、「なつしま」は今夜も移動を続けます。

[きょうの写真]
大きなゴエモンコシオリエビ