きょうも東シナ海は快晴です。
ところで、深海から生き物を採ってくる場合、「生きてあがってくるの？」という素朴な疑問を誰もが持ちます。
大きな壁は水圧と水温です。
水圧の急変は魚類など体内に「気体」を持つ生物の場合、浮上とともに一気にふくれて致命的なのですが、エビカニなどの無脊椎動物の場合、それほど深刻でない場合もあります。
しかし、水温の方は問題です。
深海 3.5℃の世界から一気に水面の 30℃にさらされるのは、人間でいえば熱湯の中に落とされるようなものです。
何の措置もおこなわなかった場合、キャニスタ（採集生物がたまるケース）の中はぬるく温まり、生物の生存率は著しく下がってしまいます。
今回、これを打破するために工夫を講じました。
アイスノン（氷枕）をキャニスタ内に入れておくことと、深海から浮上する時にその入口に栓をしてもらうことです。
これだけで水揚げされたキャニスタの水は冷たく保たれ、生物も大部分が生きていました。
とりあえず万歳です。
この工夫の元祖は恐らく、元えのすいトリーター（現北里大学講師にして当館飼育アドバイザー）の三宅さんでしょう。昨年の伊是名海穴ですでにアイスノンを深海調査に取り入れていました。
恐らく今後は、「深海生物採集にアイスノン」は当たり前になることでしょう。
・・・ それにしても、たった数百円の日用品一つで、国の（といって良いでしょう）一大プロジェクトの結果が大きく左右されるというのもすごい話です。

［きょうの写真］
上／スラープガンの栓
下／何の変哲もないアイスノン