潜航前の安全確認「ゼロ災で行こう！よし！」

きのうから心配された天候もクリアになり、きのうより30分遅れで潜航が開始されました。

HPDの振り出しのようす
本日の調査地点は、ちょっと深めの水深 1,100ｍ付近です。
この水深には「初島ステーション」があります。
初島ステーションは、テレビカメラや地震計、水圧計、流行流速計などを備えて海底のようすをリアルタイムで観測するため、平成5年にJAMSTECによって設置された海底観測ステーションです。
私はこれまで、何度か初島沖の調査に参加してきましたが初島ステーションを見るのは初めてです。
私が、“えのすい”の深海水槽で継続しておこなっている「飼育下におけるシロウリガイの行動観察」の参考にした資料もこの初島ステーションのリアルタイム映像から得られた論文なのです。

初島ステーションの周辺にはシロウリガイのコロニーの他に白いバクテリアマットが海底が初島ステーションの周囲には広がっていました。
海底はとてもふわっふわな泥で覆われていて、ハイパードルフィン（HPD）が観測のために着底すると巻き上がった泥が 30分ちかくも晴れないほどでした。
海底表面には、バクテリアマットに混じって小さな巻き貝やヨコエビの仲間と思われる生物たちが見られました。
水深 1,000ｍの深海底でも、かれらは一生懸命生活しているんですね。
何度みても感動します。

水深 1,100ｍ付近ではきのうの 850ｍ付近とは違い、岩場が少なく周囲には泥場が延々と広がっていました。
シロウリガイコロニーは小規模コロニーで点在して、コロニー間やその中をよく見ると泥の上をシロウリガイが這ったような跡が数多く見受けられました。
“えのすい”の深海水槽と同じような這い跡でした。
移動中？（シロウリガイの移動速度はめちゃくちゃ遅いので・・・）と思われるシロウリガイも見られました！！


研究者みんなで潜航映像に釘付け！（調査中です）
この目で見られるとは大きな収穫であり、それにも勝る感動を得ることができました。
はやり実際に自然のようすを見てみないといけませんね。
机上の上だけでは、得られる情報の量が足りないことをこの目で見て改めて実感した潜航でした。

さあ、今回の調査潜航も残すところあすのあと1日のみ。
残りのあすの調査も無事潜航できますように、そして新たな感動に出会えますように。

ではまたあした！！