かなり大きなコロニーで、無数のハオリムシが生い茂っています。

ハオリムシのなかまはチューブワームとも呼ばれます。
管状の棲管の中に本体ともいえる虫体が入っていて、先端から赤いエラだけを出しています。


化学合成生態系を構成する生物の代表格で、多くの生物にとっては毒となる硫化水素を使って栄養を作り出す細菌を体内に共生させています。
そして、口や消化管がなく、その細菌由来の栄養に完全に依存して生きるという、特異な生態を有します。
この海域のサツマハオリムシは、火山活動によって直接的、あるいは間接的に底泥中に生じる硫化水素を使っています。

硫化水素が生じるといっても、底泥の中が主ですので、水中ではほとんど検出できません。ですから、コロニーの周りには普通の魚類も数多く見られました。
特に多かったのがウッカリカサゴで、何匹もハオリムシのコロニーのすきまを出たり入ったりしていました。


しばらく観察をつづけると、クロアナゴと思われるアナゴ類も顔をのぞかせており、なんともかわいい姿でした。


調査が始まって 2日間、全く生物の姿を見なかったので、私はじめ、生物を専門とする乗船者が多く、「やっと生き物がいた！」とみんなで喜びました。

そして、タギリコノハエビをねらってハオリムシの棲管のすきまや泥の表面などをスラープガンで吸ったり、泥の採取をしたり、ハオリムシをマニュピーターで採取したりした後、離底となりました。
受け取った泥などのサンプルは、泥や石の中から目的となる生物を分ける作業、ソーティングをおこないます。


結果、タギリカクレエビは採取できましたが、きのうに引き続きタギリコノハエビはほとんど入手できず、午後の潜航でベイトトラップと呼ばれる餌付きの仕掛けを置いてくることにしました。


タギリカクレエビ
調査日も残すところあと1日、ベイトトラップの成果に期待です！