無事、石垣島にてなつしまから下船です。
ある人はうきうきと観光へ、ある人はへとへとで足早に空港へ、さて私はといえば、深海生物を無事に送り出してから、石垣島内へ調査採集に出発です。
きょうは三宅さんと一緒です。

訪れたのは海にほど近い水田用水路です。
水田の間を流れてそのまま海に注ぎ、その周辺が小規模なマングローブになっています。
三宅さんが数年前の深海調査後にも一度来ているポイントで、その時釣り上げた大物ホシマダラハゼは、現在も今上天皇のご研究コーナーにて展示飼育中です。

現場に着くや否や、私は胴長をはいてハゼやカニを探し、三宅さんはルアー釣りで別行動です。
早速辺りの転石や倒木をひっくり返すと、本島でも出会った「木登りカニ」たちやミナミトビハゼが素早く駆けていきます。
水路をさかのぼりながら物陰に網を入れると、さっそく色々出会えました。
ヤエヤマノコギリハゼ、石垣島以外では採ったことがありません。
コチのような細くて平たい口、ヒルギやアダン（タコノキ）の水中部分に逆立ちして定位する生態、是非とも展示でお見せしたいです。

喜び覚めぬまま水面に目を凝らすと、メダカよりも小さな魚が群れています。
ゴマハゼという日本最小の魚で、その小ささに似合わぬ精密な動きが魅力的です。
さらに水路を少しさかのぼり、段差の下にできた淵をさぐると、バシャッと大きな手ごたえあり。
巨大なオオウナギです。
旧江の島水族館でも展示していたマダラ模様の迫力ある魚です。
喜んで抱えて戻ると、ぼうず（何も釣れないの意）の三宅さんが顔を真っ赤に焼いてたたずんでいたので、写真を撮ってもらいました。

さすが石垣島、那覇と似ているけど明らかに違う！
これは勉強になります。
というわけで、あすもまだまだ島に滞在します。