今回私たちが参加してきたのは、NPO法人　江の島・フィッシャーマンズ・プロジェクト(以下略：EFP)の活動の一つである「海底清掃活動」です。EFPは神奈川県江の島で、「楽しく学ぶ」をテーマに環境問題に関するイベントや教室を開催しており、主に海や漁業の大切さを学ぶ体験学習や、海に親しむ「船釣り教室」、海を守るための環境保全活動を行っています。その環境保全活動の一環として水産庁・水産多面的機能発揮対策事業を活用し、「藻場保全活動」や「海底清掃活動」に取り組んでいます。

この活動は、漁船に乗って江の島の海の沖に出て、潜水での作業になります。前日と当日の朝の天候や海況を確認し、活動の実施が決まります。今回は私たちの他に 6名のダイバーと、EFP活動への参加希望の 2名の見学者、EFPスタッフの 5名が参加しました。
当日の朝、片瀬漁港に集合し、機材のセットやブリーフィング（当日の流れ、グループおよびバディの確認、海底清掃を行うポイントの説明など）を行います。

気温 21℃、水温 20℃でした。江の島の海に潜るのは初めてではありませんでしたが、前日までのうねりの影響もあり、やや視界は悪く、やはり今回もゴミが多い・・・という印象でした。釣り人の多いエリアでの海底清掃で、特にたくさんの釣り道具を回収しました。

漁港に戻ったら、器材の片付けとごみの仕分けを行います。大きなブルーシートの上に、回収したごみをすべて広げます。ごみの種類ごとに別々のカゴへ分けていきます。全部で約 70kgのごみを回収し、そのうち 32kgが釣りのおもり、 26kgがプラスチック系の雑ごみ、5kgが釣り道具でした。他には、空き缶や布生地、ゴルフボールなどがありました。

作業がひと段落したら、全員で振り返りを行います。実際の海のようすはダイバーしか分からないので、参加者が撮影した水中写真をモニターに投影しながら海底ごみのようすや、生き物の生息状況などを共有し、次回の活動に繋げていきます。

今回ダイバー 8名で、約 70kgの海底ごみを回収することができましたが、江の島のほんの一区画にも過ぎず、相模湾さらには世界の海には大量のごみがまだまだ沈んでいるのだと容易に想像できました。本来豊かな生態系が存在する海の中に、あってはならないごみ。そんな現実について、改めて考える一日となりました。